Sur une fiche de pépite, le poids est indiqué au centième de gramme. Mais à quoi ressemble, concrètement, une pépite de 1 gramme ? Et pourquoi une pépite de 10 grammes paraît-elle si petite dans la main ? Voici les repères pour traduire un poids en taille, et les unités que vous croiserez dans le monde de l’or natif.
En bref
- L’or est très dense : environ 19 fois plus lourd que l’eau à volume égal. Une pépite pèse donc lourd pour sa taille.
- Une pépite de 1 gramme tient dans un volume équivalant à une petite bille d’environ 5 mm de diamètre.
- Les pépites étant souvent plates ou allongées, leur plus grande dimension est en pratique nettement supérieure à ce diamètre théorique.
- Le poids exact et les photographies de chaque fiche restent les meilleures références pour une pièce donnée ; n’hésitez pas à nous demander ses dimensions.
Pourquoi une pépite paraît-elle si petite ?
L’or pur a une densité de 19,3. L’or natif, toujours allié à un peu d’argent, se situe un peu en dessous, autour de 17 à 19 pour les pépites australiennes très pures. Concrètement, un centimètre cube d’or natif pèse environ 18 grammes, quand le même volume de quartz en pèse moins de 3. C’est ce qui surprend le plus à la première prise en main : une pépite semble « trop lourde » pour sa taille. C’est d’ailleurs l’un des meilleurs indices d’authenticité, détaillé dans notre guide Reconnaître une vraie pépite d’or.
Du poids à la taille : le tableau de repères
Le tableau ci-dessous donne, pour quelques poids courants, le volume d’or correspondant et le diamètre qu’aurait une pépite parfaitement ronde. Il est calculé pour une densité de 18. Une vraie pépite, rarement sphérique, sera plus longue et plus fine.
| Poids | Volume d’or | Diamètre si la pépite était ronde | Ordre de grandeur réel |
|---|---|---|---|
| 0,5 g | ≈ 0,03 cm³ | ≈ 3,7 mm | Un grain de riz |
| 1 g | ≈ 0,06 cm³ | ≈ 4,7 mm | Une lentille épaisse |
| 5 g | ≈ 0,28 cm³ | ≈ 8 mm | Un ongle d’auriculaire |
| 10 g | ≈ 0,56 cm³ | ≈ 10 mm | Un gros petit pois |
| 31,1 g (1 once troy) | ≈ 1,7 cm³ | ≈ 15 mm | Une phalange de pouce |
| 100 g | ≈ 5,6 cm³ | ≈ 22 mm | Une noix |
La forme change tout
Deux pépites de même poids peuvent avoir des allures très différentes. Une pépite plate, aplatie par le transport dans la rivière, offre une grande surface et paraît bien plus grosse qu’une pépite massive et compacte. Une pépite allongée ou dendritique peut dépasser deux fois le diamètre théorique du tableau. À l’inverse, une pépite très ramassée paraîtra petite mais impressionnera par son poids en main. C’est pourquoi chaque fiche de la boutique montre la pièce elle-même en photographie, en plus de son poids exact ; et si vous hésitez, demandez-nous ses dimensions ou une vidéo.
Les unités que vous croiserez
- Le gramme : l’unité de référence en France, indiquée au centième sur nos fiches.
- L’once troy : 31,1035 grammes. C’est l’unité de cotation de l’or sur les marchés ; à ne pas confondre avec l’once ordinaire (28,35 g).
- Le pennyweight (dwt) : 1,555 gramme, soit un vingtième d’once troy. Encore courant chez les prospecteurs australiens.
- Le grain : 0,0648 gramme, utilisé pour les toutes petites pièces et les paillettes.
Quel poids choisir ?
Il n’y a pas de bon poids dans l’absolu : tout dépend de l’usage. Une pépite de moins d’un gramme se glisse dans une petite boîte vitrée, se porte en pendentif et constitue un premier achat accessible. Entre 1 et 5 grammes, la pièce se tient entre deux doigts et sa forme se lit à l’œil nu : c’est la fourchette la plus demandée pour offrir. Au-delà de 20 grammes, on entre dans le domaine des pièces de collection, dont chaque relief se détaille à la loupe. Pour le choix d’ensemble, voyez notre guide Acheter une pépite d’or, et pour le budget, Le prix d’une pépite d’or.
Questions fréquentes
Quelle taille fait une pépite d’or de 1 gramme ?
Son volume correspond à une petite bille d’environ 5 mm de diamètre. Comme la plupart des pépites sont aplaties ou allongées, sa plus grande dimension se situe souvent entre 5 et 10 mm.
Combien de grammes dans une once d’or ?
Une once troy, l’unité utilisée pour l’or, vaut 31,1035 grammes. L’once ordinaire, utilisée pour d’autres marchandises, ne vaut que 28,35 grammes.
Pourquoi deux pépites de même poids n’ont-elles pas la même taille ?
Parce que leur forme diffère : une pépite plate ou ramifiée s’étale davantage qu’une pépite compacte. Leur pureté joue aussi un peu, l’argent étant moins dense que l’or.